下痢は急性のものと3週間以上持続する慢性のものに分類されます。お腹が冷えたり、ストレス、食事などで下痢になることがありますが、大事なのは隠れた病気が存在している場合です。
急性の下痢はよく聞かれる胃腸炎で、ほとんどのものが1週間もしないうちに症状が改善します。慢性の下痢には潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患の他、大腸がんの可能性もあります。

急性の下痢の場合には主に症状、診察で診断します。時に脱水の評価に血液検査を行うことがあります。
慢性の下痢の場合には大腸カメラやCTが必要になることがあります。

原因に応じた治療を行います。
多くの胃腸炎は自然に改善します。下痢止めはウイルス、細菌を体の中に留めることになり使用しません。水分を多く摂ることを心がけましょう。
潰瘍性大腸炎やクローン病はそれらに対する治療が必要になります。